美国研究人员日前公布的一份报告显示，广泛使用的驱蚊药避蚊胺（ＤＥＥＴ）并不能妨碍蚊子的嗅觉，而是靠怪味驱走蚊子。

美国加州大学戴维斯分校科研小组的这一结论将帮助科研人员研制出更有效的驱蚊药。

蚊子利用触角嗅气味，研究人员记录了其触角上单个神经元发出的信号。他们认为，避蚊胺不能阻断蚊子的嗅觉，反而在某种程度上刺激了其嗅觉，避蚊胺能驱蚊只是因为蚊子不喜欢这种气味。

负责这项研究的昆虫学教授沃尔特·利尔说：“我们发现蚊子能嗅到避蚊胺的气味，并退避三舍。避蚊胺并不能屏蔽宿主的气味，也无法妨碍蚊子的嗅觉。蚊子之所以讨厌避蚊胺是因为它们讨厌这种气味。”

避蚊胺的学名是Ｎ，Ｎ－二乙基－３－甲基苯甲酰胺，是驱蚊药中一种最主要的成分。

多数专家认为，避蚊胺使蚊子无法探测出辛烯醇，这是人体汗液和呼出气体中含有的挥发物质。这就意味着，由于蚊子靠嗅觉寻找人类宿主，它们无法找到涂抹了避蚊胺的手臂或脚踝。

参与此项研究的扎因·赛义德发现了蚊子触角上能检测到避蚊胺的特定神经元。他还发现，同样的神经元还能检测到辛烯醇。

研究人员宣布，这些神经元对避蚊胺反应强烈，避蚊胺浓度越大，其反应就越强。如果避蚊胺只不过是影响其嗅觉的话，这些神经元不会受到刺激。

蚊子对萜类化合物的反应更强烈，桉树、丁香、薄荷脑和樟脑的特殊气味就是萜类化合物造成的。