研究发现细胞也会向较软的环境迁移

近日，发表在《Nature Materials》上的一项新研究中，科学家们发现，癌细胞可以被某些机械“甜蜜点”环境所吸引，从而为癌症如何侵入身体提供了新的见解。这些发现可以帮助科学家更好地了解癌症是如何传播的，从而改善未来的治疗方法。

细胞如何感知组织硬度以引导细胞迁移是发育、纤维化和癌症中的一个基本问题。在此前的一项研究中，研究人员发现，细胞具有感知环境硬度的能力，范围从僵硬（骨组织）到柔软（脂肪组织）到中等硬度（肌肉组织），而它们的移动能力取决于环境。

在这项新研究中，研究人员发现，细胞可以有一个硬度“甜蜜点”，即不会太硬或太软，在这种情况下，它们有更好的牵引力，从而可以更快地移动。同时，环境的硬度不仅会影响细胞移动的速度，还会影响它们移动的方向。在研究过程中，研究人员同时研究了脑癌和乳腺癌细胞。他们将细胞置于在两个环境之间：一个是较硬的环境，另一个较软的环境，然后观察细胞会在哪里聚集。

研究人员还发现，乳腺癌细胞具有反馈机制，使它们在更硬的环境中抓得更紧，这解释了为什么许多之前的研究显示，细胞会向更硬的环境移动。然而，如果从基因上关闭这种机制，细胞就会更倾向于向不会太硬或太软的环境移动。

该团队下一步计划利用这些信息建立一个模拟器，来显示癌细胞是如何在整个肿瘤中移动的，这将帮助科学家根据环境更好地预测细胞运动。

论文链接：https://doi.org/10.1038/s41563-022-01294-2

来源：科技部生物中心