你以为运动只练肌肉？其实它还悄悄“练”你的大脑

运动似乎能重塑大脑，让身体随着时间的推移变得更加强壮、更有韧性。

运动广为人知的好处是增强肌肉，但新研究表明，它还能重塑大脑，从而提高耐力。一项发表在细胞出版社旗下《神经元》杂志上的研究发现，反复运动会改变大脑中与身体跑得更远、更快能力相关的活动。这些变化似乎有助于心脏和肌肉适应训练并变得更强。

该研究通讯作者、宾夕法尼亚大学贝特利（J. Nicholas Betley）说：“很多人说运动后感觉头脑更清醒、思维更敏锐。所以我们想了解运动后大脑中发生了什么，以及这些变化如何影响运动的效果。”

运动后大脑活动仍在继续

在实验中，贝特利和他的团队观察到小鼠在跑步机上跑步后大脑活动增强。最显著的变化出现在一个叫做下丘脑腹内侧核的区域内的神经细胞中，该区域有助于调节身体如何管理能量、体重和血糖。

研究人员追踪了一组特定的VMH神经细胞，称为类固醇生成因子-1神经元。这些神经元在小鼠跑步时变得活跃，并在运动结束后至少持续放电一小时。

经过两周的每日跑步机训练，小鼠表现出明显的耐力提升。它们能在力竭前跑更长的距离并保持更快的速度。脑部扫描还显示，训练后活跃的SF1神经元数量增加，其活动水平也远高于研究开始时的水平。

与耐力提升相关的关键神经元

随后，科学家测试了如果阻断SF1神经元与大脑其他部分的通讯会发生什么。神经元活动被阻断的小鼠疲劳得更快，并且在两周的训练期间未能获得耐力提升。

研究人员特别惊讶地发现，仅在运动后阻断这些神经元就足以阻止耐力提升，尽管这些神经元在运动过程中仍然正常工作。这一发现提示，运动后的大脑活动可能在帮助身体适应训练方面起着关键作用。

贝特利说：“我们举重时，以为只是在锻炼肌肉。事实证明，运动时我们可能也在锻炼大脑。”

运动恢复与大脑功能

这一效应背后的确切生物学过程尚不清楚。然而，贝特利认为，运动后SF1神经元的持续活动可能通过改善储存葡萄糖的利用方式，帮助身体更有效地恢复。这可能使肌肉、肺和心脏更快地适应逐渐增加的运动强度。

研究人员希望这些发现最终能带来新的方法，帮助老年人保持活力，并帮助中风或受伤后的患者康复。这项工作也可能有益于希望提高表现和恢复能力的运动员。

贝特利说：“这项研究为理解如何从运动中获得更多益处打开了大门。如果我们能缩短时间，帮助人们更快看到效果，可能会鼓励他们坚持运动。”

该研究得到了宾夕法尼亚大学、美国国立卫生研究院、美国国家科学基金会、韩国国家研究基金会、罗德岛机构发展奖、罗德岛基金会和普罗维登斯学院的支持。

参考文献：Exercise-induced activation of ventromedial hypothalamic steroidogenic factor-1 neurons mediates improvements in endurance.Neuron, 2026; 114 (9): 1564

DOI:10.1016/j.neuron.2025.12.033

文章来源：细胞出版社